Os Requisitos Funcionales dos Datos de Autoridade (FRAD), definen un rexistro de autoridade como "conxunto de datos que identifica a unha entidade e que pode ser utilizado para facilitar o acceso aos puntos de acceso autorizados para a entidade ou para a visualización de calquera dos puntos de acceso para a entidade".
É dicir, os datos de autoridade son a suma de información acerca dunha persoa, familia, entidade corporativa ou obra, cuxo nome se utiliza como base para un punto de acceso controlado.
Un rexistro de autoridade debe incluír a forma preferida para identificar persoas, entidades ou materias (campos 1XX), as formas variantes ou relacionadas (campos 4XX e 5XX) así como unha lista das fontes consultadas durante o proceso de toma de decisións para a elección da forma autorizada no catálogo (campos 670).
